Simo Salminen
Año tras año, los precios de la energía aumentan de forma constante, lo que convierte el ahorro energético en una prioridad crítica para la producción moderna de vidrio. Afortunadamente, las tecnologías de enfriamiento y los materiales utilizados en componentes críticos de los sistemas han evolucionado con el tiempo, abriendo la puerta a formas más inteligentes, más seguras y mucho más eficientes energéticamente de enfriar el vidrio.
El enfriamiento —o quenching— en las líneas de templado consume una parte significativa de esta energía, por lo que los fabricantes deben considerar todas las posibilidades para reducir los requisitos energéticos del proceso de enfriamiento.
El nuevo impulsor de fibra de carbono en los sopladores de las líneas de quenching reduce el consumo de energía de enfriamiento hasta en un 20 %, gracias al diseño avanzado del impulsor, su resistencia estructural y su ligereza. Y los beneficios no terminan ahí.
Los impulsores tradicionales en los sopladores de las líneas de templado están fabricados en acero soldado. No están diseñados para las exigencias del quenching moderno, que requiere una alta capacidad combinada con un consumo energético optimizado.
En primer lugar, las uniones soldadas se debilitan bajo el esfuerzo de ciclos repetidos de aceleración y desaceleración rápidas, lo que con el tiempo provoca fallos por fatiga, en los que el metal se agrieta y se rompe.
En segundo lugar, debido a que los impulsores de acero son muy pesados, no pueden cambiar de velocidad rápidamente y deben seguir funcionando a altas velocidades incluso durante los períodos de inactividad. Los impulsores de acero en marcha en vacío consumen una cantidad significativa de energía: electricidad que, en esencia, se desperdicia. Este es un problema crítico.
Los impulsores tradicionales de acero pueden consumir decenas de miles de euros al año en electricidad durante los períodos de marcha en vacío entre cargas, especialmente en la producción de vidrio fino, donde la potencia requerida es alta y los ciclos son rápidos.
A continuación se muestra un ejemplo del desglose de costes para el procesamiento de vidrio de 4 mm:
Ya existe una solución que reduce el consumo de energía en vacío y se adapta de forma más eficiente a las necesidades de producción: el impulsor de fibra de carbono.
El principal beneficio de esta nueva tecnología reside en el propio material de fibra de carbono. Mucho más ligero, pero igualmente resistente, el impulsor de fibra de carbono puede acelerar rápidamente, funcionar solo el tiempo necesario y detenerse de inmediato cuando ya no se requiere flujo de aire. Esta agilidad se traduce en ahorros energéticos medibles.
Al reducir la velocidad en vacío durante los períodos de espera, el impulsor de fibra de carbono puede disminuir el consumo de energía hasta en un 20 % por ciclo en la producción de vidrio fino. Incluso en la producción mixta de diferentes espesores de vidrio, el ahorro energético es significativo. A lo largo de un año, estas mejoras de eficiencia pueden traducirse en miles de euros de ahorro en costes eléctricos, garantizando un rápido retorno de la inversión.
Un impulsor de fibra de carbono también es mucho más seguro que uno de acero. Su menor peso reduce la carga sobre el sistema y disminuye el riesgo de fallos en el soplador, haciendo que toda la línea sea más segura y fiable.
En el improbable caso de que el impulsor se rompa, la fibra de carbono se fragmenta en piezas pequeñas y ligeras, que no suponen ningún riesgo para los operarios ni para el soplador.
Además, el ciclo de vida de un impulsor de fibra de carbono es muchas veces mayor que el de un impulsor de acero. Su estructura ligera le permite soportar cambios rápidos y repetidos de velocidad sin sufrir fatiga, lo que reduce significativamente las necesidades de mantenimiento y los tiempos de parada.
El impulsor de fibra de carbono de los sopladores de las máquinas existentes de Glaston puede integrarse en nuevos sopladores de líneas de templado o instalarse como retrofit en sopladores existentes para su actualización.
Es una forma sencilla de aumentar la eficiencia energética y mejorar la seguridad en líneas existentes sin necesidad de sustituir todo el soplador. La inversión ofrece un retorno rápido a medida que los precios de la energía continúan aumentando.
Glaston lleva varios años suministrando con éxito sopladores con esta tecnología. La entrega de Glaston incluye todos los componentes necesarios, la instalación y la puesta en marcha, incluido el equilibrado cuidadoso del impulsor y la optimización in situ de los parámetros de control del soplador.
El impulsor de fibra de carbono ofrece la oportunidad de lograr un templado de vidrio más inteligente, más seguro y más eficiente energéticamente. Al combinar materiales innovadores con ingeniería inteligente, Glaston sigue ayudando a los fabricantes a optimizar su producción mientras reducen su impacto ambiental.
Obtenga más información y vea la presentación en GPD 2025: Posibilidades de ahorro energético en el enfriamiento del vidrio
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