A têmpera de vidro é um processo que consome muita energia, e não apenas por causa do calor. O resfriamento do vidro também exige uma quantidade surpreendente de energia, especialmente com produtos mais finos. Mas e se houvesse maneiras de reduzir esse consumo? De melhores controles de ventiladores a um gerenciamento de ar mais inteligente, as possibilidades são reais – e mais próximas da implementação do que você imagina.

A têmpera por jato de ar resistiu ao teste do tempo. É simples, eficiente e quase universal – um método quase perfeito. Quase. O problema é que também consome muita energia, principalmente ao trabalhar com vidro fino.

Quanto mais fino o vidro, maior a potência necessária. A potência total de entrada dos ventiladores em um resfriador de têmpera de vidro pode chegar a um megawatt. Isso aumenta os custos operacionais e as emissões de carbono.

Décadas em busca de uma alternativa

Nos últimos 50 anos, muitos tentaram reinventar a têmpera. Ideias como resfriamento por névoa de água, transferência de calor por contato e condução gasosa foram testadas. Algumas até chegaram à fase de patente.

No entanto, nenhuma dessas alternativas se mostrou viável para a produção de vidro solar ou arquitetônico em larga escala. Os jatos de ar continuam sendo o padrão por enquanto.

Se não podemos substituir a têmpera por jato de ar, certamente podemos melhorá-la. E é aí que reside a verdadeira oportunidade. Do controle do fluxo de ar ao design mais inteligente do ventilador, diversas medidas podem fazer uma diferença mensurável sem uma revisão completa do sistema.

Possíveis maneiras de cortar energia

Uma atualização simples é parar de desperdiçar ar onde não há vidro. Com válvulas borboleta e sensores de largura, o sopro pode ser limitado onde é necessário. Uma redução de 10% na área de sopro significa uma redução de 10% na potência do ventilador.

Substituir os rotores de aço dos ventiladores por modelos de fibra de carbono é outra decisão inteligente. Eles são mais leves, mais rápidos de aumentar e diminuir a rotação e perfeitos para processos cíclicos. Para uma carga de vidro de 4 mm, essa única mudança pode reduzir o consumo de energia em 25%.

A forte pressurização do ar utilizado na têmpera do vidro aumenta significativamente sua temperatura. Parte dessa elevação pode ser dissipada por um dispositivo de resfriamento de ar no duto de ar, o que melhora a têmpera. Isso reduz o consumo de energia. Os detalhes do projeto também são importantes. Reduzir as perdas de pressão, otimizar o layout dos bicos e ajustar os controles podem levar a uma maior economia de energia. Trata-se de aproveitar ao máximo cada watt utilizado.

Economia real. Impacto real.

Em uma linha típica do tipo batelada, a têmpera pode ser responsável por 200 MWh de eletricidade por ano – o equivalente a 50 toneladas de emissões de CO2. Na produção de vidro solar de alta capacidade, esse número é ainda maior.

Embora nem todas as melhorias se apliquem a todos os casos de uso, o potencial de retorno ainda é atraente, especialmente para processadores que processam vidro fino.

A têmpera por jato de ar não vai desaparecer. Mas, com as atualizações certas, ela pode se tornar mais inteligente, ecológica e eficiente. A tecnologia já existe. A questão é: o que é razoável para as suas necessidades específicas de produção?

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