La seguridad es la característica más importante del vidrio templado. Cuando se rompe, el vidrio templado se rompe en pedazos pequeños que no causan lesiones graves como lo harían los pedazos de vidrio más grandes. Además, la mayor resistencia del vidrio templado también aumenta el factor de seguridad.

Si bien los accidentes causados por vidrios mal templados son raros, incluso un solo accidente es demasiado.

¿Qué tipo de herramientas cuentan con los procesadores de vidrio para garantizar la seguridad?

1. Prueba de rotura

«Siga realizando esas pruebas de rotura: ¿qué pasaría si fuera su hijo el que atravesó un vidrio mal templado y se lastimó o algo peor?»

La prueba de rotura es familiar para todos los procesadores de vidrio con una línea de templado. Es una prueba destructiva estandarizada que se realiza periódicamente, cada hora y con cada cambio de producto, sobre una pieza de vidrio de prueba (360 x 1.100 mm). La pieza de muestra está rota. Luego, se cuenta o pesa la cantidad de vidrio desecho, según el estándar utilizado, para confirmar que el vidrio se haya templado adecuadamente.

Para funcionar según lo previsto, la prueba de rotura requiere que los operadores de la línea de templado siempre recuerden seguir las reglas y documentar los resultados. Si bien nadie se salta la prueba intencionalmente, todos somos humanos y los errores ocurren.

La cita al comienzo de esta sección es de un procesador de vidrio que dijo que la usa para recordar a los operadores que realicen la prueba de rotura. Es una excelente manera de enfatizar la importancia de los procedimientos de seguridad.

Pero ¿qué pasaría si pusieras los puntos sobre las íes y cruzaras todas las t en el proceso, y aun así alguien resultara herido? Desafortunadamente, esto todavía es una posibilidad, ya que la prueba de rotura también tiene otros problemas:

• No se realiza con cada carga, lo que deja ciertas cargas sin monitorear
• Sólo verifica que la pequeña pieza de prueba esté adecuadamente templada. Por lo tanto, incluso con la misma carga, es posible que un trozo de vidrio más grande no esté templado correctamente.

Si bien la prueba de rotura ya reduce significativamente la probabilidad de accidentes, incluso un solo accidente es demasiado. Entonces, ¿qué podemos hacer para asegurarnos de que estamos dando pasos hacia cero accidentes?

1. Mediciones de tensión superficial y tensión del panel medio.

Una forma no destructiva de asegurarse de que el vidrio esté templado adecuadamente es medir la tensión superficial y la tensión del panel medio. La medición de la tensión superficial se conoce comúnmente en la industria del vidrio.

Sin embargo, la tensión del panel central es en realidad la medida más importante para garantizar una fragmentación adecuada. Es posible medir ambas variables con dispositivos como SCALP, un polariscopio portátil de luz dispersa.

El principal problema con la medición de la tensión superficial y la tensión del panel central ha sido que debe realizarse manualmente para cada pieza de vidrio, y sólo después del templado. Entonces, si bien es una buena herramienta para el desarrollo de procesos, no es factible medir todas y cada una de las piezas de vidrio.

1. Cálculo de estrés en línea

Una tercera opción introducida recientemente es el cálculo de tensión en línea (OSC). Este es un método que ha sido desarrollado para abordar los problemas inherentes de la opción 1) la prueba de rotura y la opción 2) las mediciones de tensión superficial y tensión del panel medio, a saber:

• La prueba de rotura no es aplicable a todos los vidrios procesados.
• Las mediciones de tensión superficial y tensión del panel medio son demasiado lentas y costosas para aplicarse a todo el vidrio procesado.

El cálculo de tensión en línea proporciona mediciones de la tensión de la superficie del vidrio y la tensión del panel medio, así como una cantidad estimada de fragmentación para todo el vidrio procesado. OSC está directamente integrado en el sistema operativo de la línea de templado y todos los resultados se basan en mediciones reales de variables críticas del proceso durante el proceso de templado.

Un sistema como OSC reducirá significativamente el riesgo de accidentes. El sistema proporcionará alertas automáticamente si los valores calculados son más bajos de lo que deberían ser. Además, los procesadores de vidrio podrán proporcionar pruebas a los clientes finales del nivel de templado de todas y cada una de las piezas de vidrio procesadas.

Haga clic aquí si desea obtener más información sobre cómo funciona OSC.

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