Dado que la digitalización se convierte en una disciplina estratégica en casi todas las empresas e industrias, el negocio del procesamiento de vidrio no es una excepción. Por lo tanto, si se pregunta si vale la pena incorporar nuevas capacidades a través de la digitalización a algunos de sus procesos de vidrio laminado, este artículo le ayudará a decidir.
La idea última de la digitalización es mejorar la eficiencia. Ello incluye simplificar los flujos de trabajo, aumentar la productividad, reducir las probabilidades de error, así como proporcionar una visibilidad mucho mayor de todo el proceso.
Si bien la automatización a menudo se considera como la automatización de algo físico, como los movimientos del vidrio, la digitalización es una parte esencial de la automatización. Para los procesadores de vidrio, representa una oportunidad de extraer datos valiosos de las máquinas, que anteriormente permanecían en silencio. Y, por supuesto, y lo que es más importante, convertir los datos en información significativa para ayudarle en la toma de decisiones. Por ejemplo,
Con los sistemas modernos, es posible dar directamente a las personas a cargo las respuestas a todas estas preguntas.
Las ventajas de agregar digitalización al procesamiento de vidrio probablemente suenen tentadoras. Pero antes, debe tener en cuenta algunos factores clave.
Siempre es aconsejable empezar primero por conocer la necesidad real que tiene de introducir estos cambios. Para ello, querrá definir los problemas empresariales concretos que estas nuevas capacidades deberían ayudarle a resolver. Y, como siempre, al fin y al cabo la pregunta principal es qué tipo de valor obtiene realmente de su inversión.
A menudo, las ventajas que aporta la digitalización no están vinculadas con las mismas restricciones que la automatización física. En la digitalización, la pregunta principal es qué datos se recopilan y cómo se transforman los datos recopilados en información significativa. Por lo tanto, la digitalización puede ser un factor clave para tomar las decisiones correctas con el fin de hacer que sus procesos de producción sean más eficientes. Y en muchos casos, por supuesto, la digitalización y la automatización física van de la mano.
Cuando hablamos de automatizar los procesos, la automatización física a menudo se considera el primer paso: ¿podría cargar y descargar el vidrio automáticamente o podría montar mis laminados automáticamente? Si bien estas son preguntas muy válidas, lo más importante es que sea realista con sus planes y que se asegure de que las acciones previstas realmente se adapten a sus necesidades de producción. No empiece a automatizar los procesos solo en aras de la automatización; asegúrese de que la inversión responda a una necesidad y beneficio claros.
Por ejemplo, una compañía que tenga una cartera de productos muy diversa (diferentes formas, tamaños, tipos de vidrio, etc.) tiene necesidades de automatización muy diferentes de las de una compañía que produzca laminados de piezas gigantes para stock. Para los primeros, un objetivo realista podría ser automatizar alrededor del 60% de su producción manteniendo la flexibilidad de las operaciones manuales y para los segundos el objetivo podría ser automatizarlo todo, incluso a costa de la flexibilidad de las operaciones manuales. Siempre es mucho más sencillo automatizar completamente cierto tipo de situaciones de producción que crear un sistema que se pueda adaptar fácilmente a cualquier tipo de situación.
Especialmente si no está seguro de qué automatizar y cómo, la digitalización es una herramienta muy útil a la hora de reconocer los principales puntos de enfoque. Al asegurarse de que su producción se lleva a cabo de manera eficiente, también reconoce las piezas que posiblemente se podrían automatizar, además de comprender cuál debe ser el objetivo real de la automatización posterior.
Recuerde también que no todas las soluciones de digitalización son iguales; busque siempre qué hay realmente detrás de la etiqueta «IoT» o «Industria 4.0». Las soluciones van desde sistemas que en la práctica significan capacidad de soporte remoto hasta ecosistemas completos que se han creado en torno a la idea de proporcionar información valiosa y capacidades de automatización a todos los miembros del ecosistema. Hay una enorme diferencia entre estos dos extremos, así que asegúrese de comprobar lo que realmente incluye el paquete. Y, por supuesto, también necesita asegurarse de que su maquinaria sea compatible con la tecnología que le aportará las herramientas inteligentes capaces de mejorar la productividad, el tiempo de actividad y la rentabilidad de su línea.
El horno de laminación de vidrio plano ProL de Glaston es un buen ejemplo de cómo se puede mejorar una máquina mediante la adaptación de nuevas capacidades de automatización. Conectando la línea a un ecosistema de automatización como Glaston Insight, los usuarios pueden supervisar en línea datos importantes de la línea de producción —como los datos de producción y consumo energético. Desde cualquier parte del mundo puede obtenerse feedback inmediato.
La solución también ofrece a los operarios su propio asistente de procesos para ayudarles a mejorar su producción y alcanzar la máxima calidad jamás lograda.
Un sistema de información completo también forma parte de la solución. Permite realizar un seguimiento en línea de todas las tendencias, con lo cual se mejora la planificación estratégica a largo plazo.
Probablemente nunca ha habido un momento mejor para incorporar tecnologías de digitalización a sus operaciones. Los datos y las capacidades que ofrecen unos mayores niveles de automatización abren enormes oportunidades para que los procesadores de vidrio dediquen menos tiempo a tareas rutinarias. En lugar de ello, tiene disponibles más recursos para contribuir a su crecimiento futuro.
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